Key West, Florida

Som jag nämnde tidigare i min blogg så besökte vi också Key West. Det vill säga själv sydspetsen på USA. Ja, vi har varit ändå längst ner, vid stranden där det bara är 90 miles, det vill säga 14,5 mil, till Kuba.

USA:s sydligaste del markerad med en sten

Om man kommer från Miami (ja, man kan inte komma från något annat) så åker man alltså längs en smal remsa med öar, söderut, som alla är förbundna med varandra medelst mängder av broar: Key West sevärheter är 1) Hemingway House, alltså han författarens hus. Japp, det såg vi. Väldigt snyggt, men igenvuxet av palmer. Sloppy Joe's bar. På baren Sloppy Joe's lär Hemingway ha tillbringat en hel del av sin fritid. Den ligger i korsningen Duval Street / Green Street och flyttade hit från sin ursprungliga adress på Green Street 1935 där "The Original Sloppy Joe's" fortfarande ligger kvar. Ja, vi åt där. Givetvis. Sen är det 3) Southernmost Point. Vi åkte förbi där. Det gick inte att parkera för allt folk som stod i kö för att låta sig fotograferas vid USA:s sydligaste punkt.

Annars är Key West mest bad, fiske och nöje.  

Hard Rock Café, Miami, Florida

Hard Rock Café är en internationell restaurangkedja som startades i juni 1971 i London av amerikanerna Isaac Tigrett och Peter Morton. Kedjan ägs nu av seminolestammen i Florida.

Nu finns kedjan i alla världsdelar utom Antarktis och i över 40 länder. I Europa finns Hard Rock Cafe i Amsterdam, Aten, Barcelona, Berlin, Bukarest, Cardiff, Dublin, Edinburgh, Gran Canaria, Göteborg, Köln, Köpenhamn, Lissabon, London, Madrid, Manchester, Malta, Moskva, München, Oslo, Paris, Rom, Stockholm, Warszawa. 

Vi besökte Hard Rock Café i Miami i Florida.  Ett av dem. Det finns två av dem i Miami. Ett Hard Rock Café och ett Hard Rock Casino. 

Så vad är Hard Rock Café.  Svaret är att begreppet handlar mer om ungdomskultur och underhållning än om rock och restaurang. Där vi var flödade centrat av rockig musik, av lampor, av flashig dekor. det var en byggnad i flera plan med restauranger, casinon, pubar och butiker.

Jag är ingen "uteperson", men det är en särskild känsla att promenera genom Hard Rock Café med ljusen och musiken och alla glada människor. Här finns långa korridorer med prylar, kläder och musikinstrument från kända rockartister. En fontän med rockvideos som projiceras på vattenkaskaderna.    

Jonathan dansar med Helene till live-musik

Islamorada Florida

Islamorada, nej det är inte namnet på något muslimskt. Det är spanska och betyder purpurön, ett namn som de första spanska upptäcksresande gav ön. Ja, det är ingen exakt spanska, utan är en anglosaxifiering: aisle-a-more-AH-dah. 

Om man åker söderut från Miami ner på väg mot sydspetsen: Key West, men stannar halvvägs, så kanske man hamnar i Islamorada. Florida är inte bara ett paradis för solande, badande och nöjde. Det är också ett paradis för sportfiskare. Här kan man hyra sig ett spö och få de riktigt stora fiskarna: ja, svärdfiskar och hajar om man vill. 

Nej, jag är ingen sportfiskare. Kanske jag prövar någon gång. Men den här gången blev det inte. Däremot provade jag det lustiga nöjet att mata enorma fiskar, s.k. tarpons, direkt ur händerna med småfisk. De är nämligen så tama att de stryker förbi under bryggorna och de lokala handlarna säljer hinkar med småfisk som man kan mata tarpons med. (Vet inte riktigt vad de heter  på svenska). Först tycker man det är lite löjligt, men sen blir det roligt spännande och intressant. Ett familjenöje, att komma de stora vackra fiskarna nära. Rekommenderas.

Star Island, Miami, Florida

Infarten till Star Island, observera stopskylten och vaktbåset

Miami figurerar på många TV-serier. Vi minns alla Miami Vice och nu har vi CSI Miami. Ja, Miami är fyllt av kändisar. Det är storstaden och de otaliga stränderna som lockar. 

Men med kändisar följer beskydd, säkerhet och avskildhet. De riktigt rika och kända bor i stora hus omgivna med murar och stora palmer. Av naturliga skäl. 

Madonnas hus

Det finns till och med ett särskilt bostadsområde med uteslutande kändisar. Det heter träffande nog: Star Island och ligger intill Miami Beach. Alla hus är inte permanent boende. Vissa hus är sommarhus eller tillfälliga hus (det är alltid sommar i Miami). Det är ett offentligt område dit alla får åka in. Men för att komma in genom grindarna måste man säga till en vakt och lova att man inte stannar, såvida man inte har ett avtalat möte med någon av kändisarna. 

Här bor bl.a. Don Johnson, Shaquille O'Neal, Lenny Kravitz, Will Smith, Gloria Estefan, Rosie O'Donnell,Paulina Rubio, Madonna, Alex Rodriguez, P.Diddy och Sylvester Stallone. Jag, John, Jonathan och Donna åkte förstås in på området. Nej, ingen pilgrimsresa.

South Beach i Miami, Florida

Om man är i Miami så är stränderna en upplevelse i sig. Det är stränder hela vägen ner till Key West, söder om Miami.

Underbar sand och underbar sol.

Allt är ordnat. Någon pratade om att svenskar är ordningsfixerade men amerikanerna är ett snäpp bättre. Varje del av stranden är uppmärkt med nummer, man har badvakter på lämpligt avstånd mellan varje strandsträcka. Det finns regler för vad man får ta med till stranden. Inga glasflaskor eller glas. Och ingen hund. Om hunden gör sina behov på stranden så riskerar man böter upp till 500 dollar (3000 kronor).

Min fru Helene i solen

Men allt är fint. Det är städat och rent. Folk trivs. Varmt i vattnet, underbar sol. Just det.  Var försiktig med solen. Vi nordbor är så utsvultna på sol att vi ”glömmer” hur farlig solen. Vi brände oss nog hela gänget med rött skin, flagor, blåsor och solfeber. Var försiktig. Solen bränner.

Pompano Lutheran Church i Florida

Söndagen den 26:e Juni besökte vi vår systerkyrkas (WELS) församling vid Pompano Beach i Florida. De har har en fantastisk fin kyrkobyggnad med stora mosaikfönster, en fin orgel, stora utrymmen för gudstjänster och kyrkkaffe. Pompano beach ligger en timmes resa från själva Miami. WELS har haft en grundskola här tidigare också. Den lades ner av ekonomiska skäl, men man funderar på att öppna den igen.

Pastorn heter James Werner en ung man med en vacker hustru och en god förmåga att predika ett bibliskt budskap med en klar delning av lag och evangelium på ett enkelt sätt.

En intressant sak med församlingen är att man lyckats integrera skilda etniska grupper i församlingen, vilket inte är helt vanligt i USA. En stor del av församlingen är afroamerikaner och alla är väldigt öppna och kärleksfulla mot varandra. Besök gärna Pompano Lutheran Church när ni besöker Florida. Här är deras hemsida:

http://sites.google.com/site/plcwels/Home

En intressant sak är att församlingen har en helt svensk och svensktalande medlem. Han flyttade till USA 1974 och gick med i WELS. Det är roligt att WELS lyckas med det LBK misslyckas med: missionera svenskar.

 

Everglades National Park, Florida

Miami ligger längs USA:s östkust. Fortsätter man längst ner så kommer man till Key West, den absoluta sydspetsen, och simmar man över pölen så kommer man till Kuba.

Men om man inte följer kusten, utan åker västerut, in mot landet från Miami, då kommer man till en flera mil lång nationalpark. Den kallas Everglades National Park, och vi besökt den parkdel som heter Shark Valley, som är mest turistvänlig. 

Trots att det är asfalterade gångvägar och man kan färdas hela det två mil långa stråket med en vagn eller på cykel som man kan hyra, så blir det inte alltför turistigt, utan en riktig naturupplevelse. Vägen skär nämligen rakt genom nationalparken och med det tropiska klimatet och sumpmarkerna följer mängder med spännande tropiska djur som inte är instängda bakom stängsel utan hemma i sin egen skog. Vi promenerade och fick möta alligatorer, sköldpaddor, grodor, ormar och märkliga fåglar.

Under dagtid sover alligatorerna med ögonen öppna och ligger mest vi strandkanten för att inte göra av med för mycket energi. Men mot kvällen kan de ta sig upp på vägarna,  så det är ingen lek. Det finns också här ormar som är dödligt giftiga. Så, man går här på egen risk. Mycket vacker natur, lite djungelkänsla.

Doral, Miami

Så kom vi fram till vår ändhållplats: Doral utanför Miami. Här stannar vi 8-9 nätter hos den släkt vi blivit ingifta i, tills vi åker med flyg tillbaka till Sverige. ”Miami är den största staden i den amerikanska delstaten Floridas sydöstra hörn. Miami ligger längs Floridas atlantkust, ner mot den långsmala kustvägen till Key West. Storstadsområdet Miami-Fort Lauderdale-Miami Beach har 5 463 857 invånare (2006). Den absolut största etniska minoritetsgruppen i Miami är latinamerikaner, en heterogen grupp som dessutom växer långt snabbare än vita, "europeiska" amerikaner i området. Ett betydande antal av latinamerikanerna är illegala invandrare som sökt sig till USA för ett bättre liv. Kubanerna är kanske mest märkbara bland de många latinamerikanska grupperna.” (wikipedia).

Vi bor alltså inte i självaste Miami, utan i Doral, som en gång hörde till Miami, men som nu är en egen kommun med egen borgmästare. Det är bara en halvtimme från centrum i Miami, och alla stränder.   

Topsail Beach i North Carolina

Vy från hotellet

Nästa anhalt blev Topsail Beach i North Carolina. Här tog vi in på ett strandhotell, bara ett stenkast från östkusen, havet. Tre rum med fyra dubbeslsängar vardera. Det blev ungefär 50 dollar person. Hotellet heter Jolly Roger, Ocean Pier. 

Just här badar de flesta och njuter av solen, men man kan också fiska. Det finns enormt stora fiskar här för de som är fiskeintresserade. Topsail Beach är ett litet samhälle med butiker och restauranger, det mesta uppbyggt kring turismen.

Från hotellet kunde man kliva ut direkt från rummet till havet

Det var fantastiskt att bo så nära havet. Och vilken skillnad jämfört med Sverige! Varmt och skönt i havet. Vi stannade här två nätter. Det var mulet periodvis, men ändå jättevarmt.

Grottor i West Virginia: Luray Caverns

Om man åker längs kusten norrifrån och ska ner till Miami kustvägen så passerar man West Virginia och North Carolina. Vi bestämde oss för att stanna på dessa två anhalter. 

West Virginia är en fattigare stat än Virginia och hade från början mer småbrukare, än grannstaten som hade storbruk. Den är också känd som Bergstaten, The Mountain State, därför att det finns mycket berg där. Vi bestämde oss för att titta på grottorna i West Virginia. 

Det finns flera anhalter där man kan se på grottor där, mest känd är Luray Caverns. Här finns kilometerlånga grottor, med massor av spännande formationer av droppsten. "Droppsten är samlingsnamnet för de olika kalkstensformationer som bildas av att kalciumkarbonat fälls ut ur kalkhårt vatten. Den vanligast förekommande är stalaktiten som bildas i (grott)tak. Stalaktiter kan vara smala som strån eller mer konliknande. Även mer oregelbunda former förekommer, s.k. heliktiter. Droppstenar som bildas på marken kallas stalagmiter. En stalaktit som växer samman med en stalagmit kallas för pelare. När kalkvattnet rinner utmed ett sluttande takparti kan det bildas kamliknande formationer brukar kallas för (grott-)bacon eller draperier. Alternativt kan väggen få ett överdrag av kalksten, s.k. flowstone. Flowstone kan även bildas på sluttande golv. I samband med detta kan det bildas små dammar med kalkstensväggar, rimstone." (källa: wikipedia) 

Här gick vi omkring ledsagad av en guide i ett grottsystem som upplystes av strålkastare. På ett ställe fanns enorma pelare av kalksten. Här hade man kopplat ihop pelarna med en orgel, så att ett tangentslag slog an mot pelare av olika storlek som gav olika toner. Man spelade ”Vår Gud Är Oss En Väldig Borg”. Det blev en fin resonans mot de enorma väggarna.

Smithsonian Air & Space Museum DC

I Washington kan man också besöka Smithsonian Air & Space Museum, det vill säga Luft- och Rymdmuseet. 

Här finns alla sorters flygplan ända från de första enkla till de moderna. 

Här kan man också få lära sig om olika aerodynamiska principer. Har man barn med sig kan man visa olika experiment som handlar om luftmotstånd, gravitation osv där man kan testa själv. 

Det finns också en en 3Dbio där man kan se filmer om rymden och annat. Det finns raketer och rymdskyttlar. Ja, allt möjligt.  Man kan få åka en flygsimulator och känna hur det känns när planet åker upp och ner. 

Det är dessutom gratis. Inträdet. Vissa specialsaker kostar, dock.