ELS och Mankato

En av våra ELS-guider berättar om de norska lutherska fäderna

Den här bloggen blir inte alltigenom kronologisk, eftersom mycket händer på lite tid.

Jag ska nu gå tillbaka till CELC-konferensen. En av dagarna tillbringades vid ELS college: Bethany. ELS som är en förkortning av Evangelical Lutheran Synod är bredvid WELS ( Evangelical Lutheran Synod)  den andra systerkyrkan till LBK i USA.

ELS är som den lutherska lillasystern till WELS i USA.  WELS har drygt 400 000 medlemmar i 1 200 församlingar i USA och Kanada, medan ELS har 24 000 medlemmar 142 församlingar och 12 missionskyrkor. ELS har precis som WELS ett eget prästseminarium och ett eget college (mellanting mellan gymnasium och högskola): Bethany college, plus en rad grundskolor och gymnasier.

Bethany College omfattar skolbyggnader och kapell

Kristna skolor är viktiga för både WELS och ELS. Här läggs grunden för framtiden, menar man. Det är också så att vissa av deras gymnasier/högskolor har föreberedande prästutbildning och utbildning för deras egna lärare till de kristna grundskolorna och gymnasierna.



ELS museum i Mankato berättar om de norska utvandrarna



Man kanske undra varför WELS och ELS som ändå är ett i tron, läromässigt, inte bara slår ihop sina verksamheter och blir en kyrka. Det ska, för det första, sägas att de har ett samarbete som till stor del går in i varandra. Man använder varandras skolor och byter präster och lärare mellan varandra, man samarbetar också i olika missionsprojekt. Men jag tror ändå man är lite stolta över sin egen särsprägel. WELS har en tysk bakgrund i de tyskar som utvandrade till nordvästra USA (idag finns WELS i varenda delstat i hela USA) medan ELS har en bakgrund i de norska utvandrarna på 1800-talet.

Det skall dock sägas att ELS inte motsvarar alla norska utvandrare. De norska utvandrarna bildade den norska synoden 1853, men påverkad av bekännelsetrogen lutherdom så menade vissa av prästerna att man måste hålla fast vid att omvändelsen till 100% är Guds verk och att Gud av evighet har utvalt de som till sist blir saliga (Se artikel XI i Konkordieformeln, Svenska Kyrkans Bekännelseskrifter: http://logosmappen.net/bekskrifter/kf/kf_sd_VIII-XII.html#XI ) Andra hävdade, likt pietisterna, att omvändelsen är ett samarbete mellan Gud och människan. Denna diskussion kallas predestinationsstriden och ledde till att den norska synoden delades och ELS bildades 1918. De som inte delades Bibelns lära om utkorelsen/predestination (Rom 8:28ff. Ef. 1:3ff) blev det som kallades Norska Evangelisk Lutherska Kyrkan, en sammanslutning som sedemera gick upp i ELCA, den stora liberala lutherska kyrkan i USA. Denna kyrka accepterar numera allt ifrån kvinnopräster till homosexualitet. som en fotnot skall nämnas att Svenska Kyrkan i USA, den s.k. Augustanasynoden, som till en början var hyffsat konservativ, uppgick även den i ELCA, 1962.

ELS förblev i alla fall trogen Bibeln och den lutherska bekännelsen. Detta har man gemensamt med WELS. ELS har ändå en mer skandinavsik prägel. De har liturgi och kyrklig tradition som mer liknar den skandivaviska lutherdomen. Detta är dock för konfessionella lutheraner av mindra betydelse, varför jag är övertygad om att samtliga 21 medlemskyrkor i CELC plus de 11 gästkyrkorna kände sig hemma på CELC världskonferens i USA. För alla som är nyfikna på CELC så rekommenderar jag att besök på CELC:s Europamöte sommaren 2012 i Portugal.

En av våra dagar tillbringades alltså på Bethany i Mankato. Man visade runt på seminariet och vi hade en gemensam gudstjänst i deras vackra kyrka där.

Kyrkan i anslutning till Bethany College